2試合連続のクリーンシート
町田が逞しい姿を見せている。
中3日や2日で試合が続いている“9連戦”の7戦目となった前節・千葉戦。立ち上がりから勢い良くぶつかってくることが予想された相手に対し、町田は「逆に飲み込もう」（黒田剛監督）と序盤から攻撃姿勢を強く打ち出した。すると、7分、36分とナ・サンホが立て続けにゴールを奪って2-0。後半に入っても、逃げ切りに失敗していた今季の課題を克服する姿を見せて、そのまま勝ち切った。これで2試合連続の無失点で2連勝。ハードな日程に加え、ケガ人も出ている厳しいチーム事情の中、理想とする戦いを表現した選手たちに黒田剛監督も賛辞を贈った。
「（後半途中に）ロングボール主体で長く押し込まれる時間もあったが、しっかりと帰陣し、ゴール前の守備、我々のコンセプトどおりにクロスに対しても跳ね返すことができた。2試合連続クリーンシートは、今の大きな成果」
前節は2位・FC東京も勝利。勝点差は『4』のままだが、ACLEファイナルズ参加による日程変更の関係で3位・町田の方が試合数は1ゲーム少ない。そしてEASTでは唯一開催される今節、90分以内で勝利することができれば勝点差はわずか『1』だ。リーグ戦は残り3試合。堅い守備を武器とする“町田らしさ”を取り戻しているチームは、諦めることなく上を追い続ける。
各局面のバトルで上回れるか
今節は同じ東京都に本拠地を置く東京Vとの“東京クラシック”だ。経験豊富な闘将・城福浩監督は、一人の個に依存することなく全員がハードワークし、緻密な守備網を構築する組織力の高いチームを今季も作り上げている。前節はFC東京に1-2で敗れたとはいえ、試合を見ればどちらに転んでもおかしくない内容。前線からの統一された献身的なプレス、鋭いカウンターで相手を苦しめていただけでなく、森田晃樹のゴールに象徴される連動した攻撃もある。4月29日には、首位・鹿島に今季唯一の90分での黒星を付けたチームでもある。
システムは同じ［3-4-2-1］。ミラーゲームが予想される戦いで、どちらが各局面のバトルで上回り、主導権を奪うか。互いに強固な守備が武器とあっては、一瞬の隙が勝敗を分ける堅いゲームになりそうだ。
武器を研ぎ澄ませて勝利を目指す
その東京Vの攻略に向けて、前節2得点のナ・サンホも“町田らしい”戦いをポイントに挙げた。
「自分たちの組織的な守備を見せることができれば、ボールを奪ってゴールまで行けると思っています。ここ数試合、選手の距離感が良い。そういう部分で十分に相手を崩していけると思っています」
前節・千葉戦の先制点もセンターFWテテ・イェンギの前線からのプレスが起点となって生まれた。町田の守備はゴールを守ると同時に点を取りに行くための武器である。東京V相手にも、やはりその戦いを研ぎ澄ませることが大きなカギとなる。
「（今季は）自分の中ではもったいなさがある。もっと良いプレーをして、もっと試合に出て、もっと自分を表現できたと思っている。残り3試合とプレーオフでは、自分の中でのもどかしかった部分をしっかり発揮したい」（ナ・サンホ）。
結果に飢えたアタッカーは、堅守・東京V相手にもどん欲にゴールを奪いに行く。
Pickup Player Voice
FW 10 ナ サンホ
自分をもっと表現していきたい
——前節は2得点でした。自身のパフォーマンスはどうでしたか?
「ゴールという意味では良かったですが、それ以外のゲームの流れなどでミスもありましたし、もう少し良いプレーができたのではないかなと思っています。そこは自分の課題として感じています」
——チームは2試合連続で完封勝ちです。町田らしい戦いができているのでは?
「クリーンシートでしっかり得点を取り、ウノ・ゼロや無失点で勝つことは自分たちのチームモデルとしてあります。そこを達成できて嬉しいですし、狙いどおりだと思います。ただ、チームとして後半に落ちてしまうことがあるので、課題を見つめ直しながら、詰めていけばチーム力はまだ上がっていくと思っています」
——東京Vの印象は?
「東京Vはボールをしっかり持てる本当に良いチームだと思っています。ただ、弱点もあると思うので、そこを突きながら、またクリーンシートでしっかり点を取って勝ちたいと思います」
——東京Vは組織的で守備の堅さもあります。
「自分たちの組織的な守備を見せることができれば、ボールを奪ってゴールまで行けると思っています。ここ数試合、選手の距離感が良い。そういう部分で十分に相手を崩していけると思っています」
——リーグ戦は残り3試合です。どんなプレーを見せていきたいですか?
「自分の中ではもったいなさがあります。もっと良いプレーをして、もっと試合に出て、もっと自分を表現できたと思っています。残り3試合とプレーオフでは、自分の中でのもどかしかった部分をしっかり発揮したい。チームと自分の結果を出していきたいです」
Stats
■リーグ戦過去対戦成績
10勝6分6敗（32得点24失点）※カップ戦、百年構想リーグは含まない
■明治安田J1百年構想リーグ成績
- ＦＣ町田ゼルビア
- 【EAST順位：3位】
7勝4PK勝2PK負2負
勝ち点：31
総得点：21
総失点：18
得失点差：3 - 東京ヴェルディ
- 【EAST順位：5位】
6勝3PK勝0PK負6負
勝ち点：24
総得点：18
総失点：19
得失点差：-1
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