勝点差2。柏との直接対決を制し、首位を守る
序盤戦の重要な上位直接対決となる。首位に立つ町田と3位・柏の勝点差はわずか2。トップを維持し続けるために負けられない戦いであり、柏を引き離すには絶好の一戦だ。
「今のリーグの上位決戦の中では、まず一番のターニングポイントになってくると思う。ホームだし、是が非でも勝ちたいという気持ちでやっていきたい」（黒田監督）。
“J1優勝”を目標に掲げる町田としては、簡単に首位の座を譲るわけにはいかない。「大事な一戦だというのはみんな認識していると思うので、勝利したいと思います」とは小川航基。柏には百年構想リーグで2戦2勝。決して苦手意識はない。今節もチーム一つとなって倒しに行くだけだ。
「攻撃が最大の防御」柏のポゼッションを封じられるか
柏はJリーグの中でも特殊なスタイルのチームだ。「彼らの場合は攻撃が最大の防御でもある」（黒田監督）。スペイン人の知将であるリカルド・ロドリゲス監督が植え付けているのは、ボール保持に長けたポゼッションサッカー。後方から巧みにパスを回して相手を翻弄し、ゴール前ではコンビネーションを駆使して相手DFを攻略する。さらにサイドの久保藤次郎や遠藤渓太らの個の突破もある。
16日（水）のACLエリート初戦は全北現代（韓国）に1-2の逆転負けを喫したが、前節のリーグ戦では京都相手に2点ビハインドをひっくり返して3-2の逆転勝ち。町田から移籍した藤尾翔太はもちろんのこと、京都戦で2得点を奪った瀬川祐輔や細谷真大などストライカーも豊富だ。町田としては、やはりまずは柏の特長を出させないことが一つのポイントになる。
高まるチーム力で勝利を目指す
柏に弱点がないわけではない。リーグ戦7試合で13得点を挙げている一方で、失点数は10。「彼らは彼らの弱みもあるので、そこを我々がどういうふうに突いていくか」と黒田監督も策を練る。柏に隙を与えず、いかに隙を突いていくか。リーグトップタイの19得点を挙げている今の町田は、得意のセットプレーだけでなく、バリエーションのある攻撃も武器だ。アタッカー陣の構成も相馬勇紀や小川航基、西村拓真、松尾佑介らの日本人に加え、直近のACLTwoで得点を挙げたテテイェンギやミッチェルデュークなど、実に多彩。豊富な前線の中から指揮官は誰を先発にし、誰を切り札として残して柏を攻略しにかかるか。
「我々は確実にレベルは上がっていると思うので、そこをしっかりと全面的に出していければと思っている」（黒田監督）。
高まるチーム力を武器に臨む注目の上位対決。町田はホームでその力を示す一戦となる。
Pickup Player Voice
FW 9 小川 航基
勝利を届けられるように全力を尽くす
——ここまで無敗で首位に立っています。チームの手応えをどう感じていますか?
「チームが負けていないのは素晴らしいことだと思います。ただ、その中で見える改善点も多くあるので、今までの結果に満足せず、しっかりと良い内容で勝利をもぎ取れるようにチーム一丸となってやっていきたいと思います」
——改善点はどの部分になりますか?
「自分たちの時間をもっと長くしないといけないと思っています。そのためには、選手間の距離など、良い距離感で攻撃ができたらと思います」
——自身のここまでのコンディションは?
「徐々に上がってくると思いますし、下を向く必要はない。しっかりと自分のプレーでチームを助けること。チームの勝利を一番に考えて、その中で自分が得点が取れたらと思っています」
——柏レイソルの印象は?
「素晴らしいサッカーをする印象があります。ポゼッション型のチームで（プレスの）ハメどころが難しいと思いますが、焦れることなくやっていきたい」
——1位と3位の重要な上位直接対決となります。
「大事な戦いになると思います。勝てば相手を（勝点で）離せるところがありますし、負ければどうなるか分からない。大事な一戦だというのはみんな認識していると思うので、勝利したいと思います」
——勝利のポイントは?
「まずは守備の部分で失点しないことがポイントだと思います」
——ファン・サポーターに意気込みをお願いします。
「勝利を届けられるように全力を尽くしますので、ぜひ、スタジアムに足を運んでいただけたらと思います」
Stats
■リーグ戦過去対戦成績
2勝1分3敗（6得点6失点）※百年構想リーグは含まない
■2026/27明治安田J1リーグ成績
- ＦＣ町田ゼルビア
- 【順位：1位】
5勝2分0負
勝ち点：17
総得点：19
総失点：6
得失点差：13 - 柏レイソル
- 【順位：3位】
5勝0分2負
勝ち点：15
総得点：13
総失点：10
得失点差：3