神戸戦の勝点1を糧に、次なる戦いへ
町田のハードな戦いはまだまだ続く。中2日でのリーグ3連戦目となった24日（土）の神戸戦は0-0のドロー。連勝は3でストップしたとは言え、上位対決らしい緊迫した戦いの中、町田らしく4試合連続クリーンシートで終えるなど、内容は決して悪くなかった。
「アウェイで獲得した勝点1ではあるため、決して悲観すべき結果ではないと受け止めている。この後もACLTwoの戦いが続いていくので、しっかりと前を向いて戦い抜きたい。また、ここまでクリーンシートを継続できている守備に関しては、評価できる」（黒田剛監督）。
神戸戦では何度かあったチャンスをモノにできなかったが、ここまでの得点数30はリーグトップの数字だ。「いかにしてより確実に得点を奪うかという点については、日々の練習を積み重ねることでしか解消し得ない部分でもある。これからも自分たち自身にしっかりと矢印を向け、真摯に改善へと取り組んでいきたい」と指揮官。試合ごとに出た成果と課題を消化しながら成長を続ける町田は、次なる戦いのACLTwoに向かって行く。
再び相まみえる上海申花、警戒すべき強力な助っ人
グループステージでは一番のライバルとなる相手だ。敵地で戦う上海申花とは、今年2月以来の“再戦”となる。同じくアウェイで戦ったACLエリート・リーグステージ第7節では、相馬勇紀の2得点で2-0で勝利。ただし、決して簡単なゲームではなく、強力な攻撃陣を擁す相手にチャンスを作られる場面もあった。
前回対戦で手を焼いたサウロ・ミネイロは今年9月にチームを退団し、マクタール・ゲイェはケガで長期離脱中。だが、その他の助っ人たちは健在だ。
最前線には元C大阪の点取り屋であるラファエル・ハットンが君臨。トップ下にはイングランドの名門・リヴァプールユース出身で、FCポルト（ポルトガル）やフェイエノールト（オランダ）でプレー経験のあるポルトガル人MFテイシェイラがゲームを司っている。力強い突破で攻撃に厚みを加えるマナファもポルトガルU-20代表歴のある右SBで注意が必要だ。今季からは、スペインリーグのレガネスへの期限付き移籍を終えたルイス・アスエ（赤道ギニア代表）も復帰しており、こちらも気が抜けない188cmのアタッカーである。これまでのACLTwoでの2試合は、若手メインのメンバー構成となっている中、この一戦で彼ら外国籍選手を先発から投入してくるか。メンバー表からも、その意気込みをうかがうことができそうだ。
“誰が出ても勝てる”――チーム一丸で勝利を目指す
町田は変わらず“総力戦”で挑むのみだ。リーグ戦から多くのメンバーを入れ替えて臨んだシンガポールでの前節、徹底して守りを固めるタンピネス・ローバーズ相手に最後まで苦戦したが、後半アディショナルタイムに望月ヘンリー海輝が決勝点を奪って勝ち切った。“誰が出ても勝てるチーム”は、今季の一つのテーマだ。上海申花戦後には再び中2日でリーグ戦が控えていることを考えれば、この試合もチーム全員で乗り越えなければならない。ACLTwoで2試合連続でゴールマウスを守っている守田達弥は言う。
「難しい試合が多いですが、チームとして総力戦で勝てています。それをしっかりと続けていきたい」
グループステージ突破の行方を占う上海申花とのアウェイゲーム。敵地での難しい戦いが予想される中、問われるのはチームとしての総合力だ。誰が出ても勝てる――。その力を結集し、町田は上海の地で勝利を目指す。
Pickup Player Voice
GK 13 守田 達弥
ゼロにこだわってやっていきたい
——ACLTwoは2連勝スタートとなりました。チームの手応えは?
「難しい試合が多いですが、チームとして総力戦で勝てています。それをしっかりと続けていきたいです」
——ACLTwoでは2試合連続で先発出場しています。自身の出来は?
「そんなにシュートが多くくるような試合はないですが、シュートがきた時にはしっかりと良い準備をして、また無失点に貢献したいと思っています」
——アジアで戦う難しさはありますか?
「昨季はACLエリートも経験していますし、その経験をしっかり生かして戦えればと思っています」
——上海申花の印象は?
「前線のブラジル人選手や外国籍選手がすごく強力だった印象があります。このグループでは一番力のあるチームだと思いますし、しっかりとチーム一丸となって勝てるように準備したいです」
——上海申花戦で出番を得たら、どんなプレーをしたいですか?
「しっかりとゼロにこだわって、やっていけたらと思っています」
——上海申花戦の勝利のポイントは?
「相手の前線が強烈なので、そこをしっかり抑えることはポイントだと思っています」
——ファン・サポーターに向けて、メッセージをお願いします。
「前節もシンガポールまで足を運んでいただき、ありがとうございます。今節もアウェイですが、皆さんの後押しが力になるので、一緒に戦っていただければと思っています」
Stats
■過去対戦成績
1勝0分0敗（2得点0失点）
■AFCチャンピオンズリーグTwo 26/27グループステージ成績
- ＦＣ町田ゼルビア
- 【順位：1位】
2勝0分0負
勝ち点：6
総得点：3
総失点：0
得失点差：3 - 上海申花
- 【順位：2位】
1勝1分0負
勝ち点：4
総得点：2
総失点：1
得失点差：1